[Τέλος-Αποστολή] Η επανώρθωση μιας αποτυχίας

Το επόμενο πρωί το κεφάλι μου γύριζε σαν σβούρα. Δεν θυμόμουν τίποτα από τη χθεσινή νύχτα κι αυτό δεν ήταν καλό. Απ' όσο θυμάμαι πρέπει να το παρακάναμε λιγάκι. Ξεκινήσαμε να πίνουμε για να γιορτάσουμε την είσοδό του στους Κυνηγούς από νωρίς. Το ένα ποτό έφερνε το άλλο κι έπειτα από λίγη ώρα χάσαμε το λογαριασμό. Γυρίσαμε στο ξενοδοχείο μας μεθυσμένοι, παραπατώντας και από καθαρή τύχη. Πέσαμε για ύπνο κατευθείαν. Χτύπησα την πόρτα του κι όταν τελικά μου άνοιξε ήταν εμφανές πως η κατάστασή του ήταν όμοια. Πλυθήκαμε ντυθήκαμε κι ετοιμαστήκαμε. Όταν φτάσαμε στα γραφεία μας περίμεναν φάκελοι με αποστολές. Εκείνος έφευγε σε άλλο νησί κι εγώ έμενα στο ίδιο. Οπότε για λίγο έπρεπε να χωριστούμε. Χαιρετηθήκαμε εγκάρδια και δώσαμε ραντεβού σε κάποιο άλλο νησί για να βοηθάμε ο ένας τον άλλο. Είχα πλέον ένα νέο φίλο κι ήμουν πολύ χαρούμενος γι' αυτό.

Άνοιξα το φάκελο και διάβασα ξανά με την ησυχία μου την αποστολή μου. Μια χρηματαποστολή. Ήθελαν να περιφρουρήσω μια χρηματαποστολή. Φοβούνταν για πιθανές απόπειρες κλοπής μιας και το ποσό ήταν μεγάλο. Είχα ακούσει να λένε για την τράπεζα στο νησί. Φημολογούνταν πως ήταν η μεγαλύτερη σε όλη αυτή τη θάλασσα. Επίσης οι υπάλληλοί της διατείνονταν πως τα ποσά φυλάσσονταν εδώ θα έκαναν τον οποιονδήποτε πειρατή να κλάψει από χαρά. Ήταν λοιπόν απόλυτα λογικό πως μια χρηματαποστολή από αυτή την τράπεζα θ' αποτελούσε στόχο για κάθε επιτήδειο. Αν και στην περίπτωσή μας ένας από αυτούς είχε ήδη βγεί από το παιχνίδι. Οι επαναστάτες είχαν ήδη εξαλειφθεί σαν απειλή.

Η πορεία θα ήταν η εξής. Θα πήγαινα ως την τράπεζα, θα μάθαινα τις λεπτομέρειες, θα επιθεωρούσα το χώρο και τη διαδρομή και θα κατέστρωνα σχέδιο μεταφοράς με τους υπευθύνους. Το κτίριο της τράπεζας ήταν εντυπωσιακό. Βρισκόταν στην πλούσια μεριά της πόλης κι έδενε τέλεια με το τοπίο. Μεγάλο, ογκώδες κι επιβλητικό. Οι κολώνες που στήριζαν την οροφή ήταν περίτεχνα διακοσμημένες και το μέγεθός τους απλά προσέθετε στην επιβλητικότητα. Ακόμα κι η διακόσμηση, τα έπιπλα, το ντύσιμο των υπαλλήλων υποδήλωναν πλούτο και περηφάνια. Όλα εδώ σου έδιναν την εντυπωση πως ήσουν στο θησαυριφυλάκιο ενός θρυλικού βασιλείου, πως ότι ήθελες θα μπορούσες να το βρεις. Απορούσα πως φρουρούσαν αυτό το μέρος. Θα απιτούσε τουλάχιστον ένα λόχο στρατιωτών. Και αρκετά χρήματα σε εξοπλισμό παρακολούθησης.
"Ωραίος τρόπος να πετάς λεφτά."σκέφτηκα.

Με οδήγησαν σ' ένα πολυτελέστατο γραφείο με πολυθρόνες μαλακές δερμάτινες και πολύ αναπαυτηκές. Βυθίστηκα σε μία καθώς περίμενα να έρθει ο διευθυντής κι ο υπέυθυνος ασφαλείας. Τα έπιπλα ήταν πανάκριβα και λουστραρισμένα. Ο χώρος μεγάλος, με τεράστιες βιβλιοθήκες και κάδρα με έργα φημισμένων καλλιτεχνών. Όλα έδειχναν πολυτέλεια. Ο κάτοχός τους εξάλου ήταν σημαίνων πρόσωπο στην κοινωνία. Άνοιξε η πόρτα και μπήκαν τρείς άντρες. Ένας σερβιτόρος με ενδυμασία που θα ζήλευε ο οποιοσδήποτε υπάλληλος του καλύτερου ξενοδοχείου. Έσερνε ένα δίσκο με καφέ και τσάι καθώς και τα απαραίτητα για το σερβίρισμα. Το σερβίτσιο ήταν πανάκριβο και πολυτελέστατο. Οι άλλοι δύο άντρες κάθισαν στις καρέκλες τους κι η προσοχή τους έπεσε πάνω μου.

Ο ένας ήταν μεσήλικας γύρω στα 50 με ουλές στο πρόσωπο κι ακριβό κουσστούμι. Αυτός κάθησε στην καρέκλα δίπλα μου. Στο γραφείο κάθησε ο άλλος άντρας ο οποίος ήταν κάπως ηλικιωμένος (60 τουλάχιστον υπολόγιζα). Ο σερβιτόρος μας σερβίρισε κι έφυγε αμίλητος. Ο δίσκος έμεινε ανάμεσα σε 'μένα και τον άντρα με τις ουλές.
-"Κύριοι σας κάλεσα σήμερα εδώ για να συζητήσουμε τις λεπτομέρειες της μεταφοράς των χρημάτων. Όπως γνωρίζεται τα χρήματα θα μεταφερθούν από την τράπεζά μας σε πλοίο της Κυβέρνησης που θα έρθει σε τρείς μέρες γι' αυτό τον σκοπό. Θα ήθελα τη γνώμη σας για το πως θα αποτραπεί κάθε λογής έκτροπο κι απρόοπτο σε σχέση με τα χρήματα." Η φωνή του ήταν περίεργα σταθερή για ηλικιωμένο άντρα. Φωνή ανθρώπου που είχε συνηθίσει να διατάζει και οι άλλοι να υπακούουν.

Ο άλλος άντρας πήρε το λόγο.
-"Η μεταφορά θα γίνει με άμαξα. Μια σιδηρόφρακτη άμαξα με πόρτες που ανοίγουν από μέσα και ο οδηγός είναι προστατευμένος στον ίδιο χώρο. Θα εγκαταστείσουμε έμπιστους φρουρούς μέσα οι οποίοι θα κλειδωθούν μόλις το κιβώτιο εισέλθει στην άμαξα και θα ανοίξουν τις πόρτες μόνο στο λιμάνι για τη μεταφορά στο πλοίο. Γύρω από την άμαξα θα υπάρχει φρουρά. Θα στείλω κι άντρες στα στενά και τους γύρω δρόμους για να διασφαλίσω πως δεν θα υπάρξει απρόοπτο."Καλό σχέδιο και πολύ έξυπνο.
Ο διευθυντής ένευσε ευχαριστημένος.
-"Μάλιστα. Ωραίο σχέδιο Jeffry, μ' αρέσει. Για να δούμε όμως ο άνθρωπος που μας έστειλαν οι Κυνηγοί έχει να πει κάτι."Είχα μείνει αμίλητος τόσην ώρα. Ήταν η σειρά μου.

-"Συμφωνώ απολύτως με το σχέδιο που διατυπώθηκε. Είναι πολύ καλό και πολύ εύκολο στην εκτέλεσή του. Αν κι εγώ θα προσέθετα μία ακόμα δικλείδα ασφαλείας. Μια δεύτερη άμαξα ( μια απλή ταχυδρομική άμαξα για να μην κινήσει υποψίες) η οποία θ' ακολουθήσει το πιο εύκολο και προφανές δρομολόγιο. Αυτή θα εχει την κύρια φρούρηση και θα είναι άδεια. Σκοπός της είναι να προκαλέσει το ενδιαφέρον όλων όσων θέλουν να επιτεθούν. Η άλλη άμαξα που θα μεταφέρει το φορτίο θ' ακολουθήσει άλλο δρομολόγιο το οποίο θα είναι γνωστό μόνο σ' εμάς και θα παραδώσει το φορτίο της με ασφάλεια. Η φρουρά σε αυτή την άμαξα θα πρέπει να είναι διακριτική. Θα πρέπει να περάσει απαρατήρητη." Ο διευθυντής με κοιτούσε σκεφτικός. Επεξεργαζόταν το σχέδιο. Κοίταξε τον υπέυθυνο ασφαλείας του.

-"Και πως θα γίνει αυτό; Πώς θα γλιτώσουμε τους κατασκόπους των ληστών οι οποίοι μπορεί να καταλάβουν την παγίδα;" ρώτησε ο υπέυθυνος ασφαλείας. Δεν απάντησα απλά έπιασα το φιλτζάνι και το εξαφάνισα. Έμειναν άφωνοι.
-"Η δεύτερη άμαξα κι όσοι είναι μέσα της δεν θα έχουν λόγο να φοβούνται. Το σεντούκι δεν θα φαίνεται. Για όλους τους άλλους θα είμαστε μια κανονική άμαξα. Αρκεί όσοι είναι στην πρώτη άμαξα να κάνουν καλά τη δουλειά τους."
Η υπόλοιπη ώρα πέρασε με εξαντλητικές συζητήσεις για τις λεπτομέρειες του σχεδίου. Μελετήθηκε η λίστα με τους φρουρούς, η διαδρομή. Η συνάντηση ορίστικε ξανά σε τρείς μέρες παρουσία του καπετάνιου του πλοίου για να τον ενημερώσουμε σχετικά. Έφυγα σχεδόν βράδυ και γύρισα στο δωμάτιό μου. Έκανα ένα μπάνιο κι έπεσα για ύπνο. Ήμουν τόσο εξαντλημένος.

Ξύπνησα από επίμονα χτυπήματα στην πόρτα μου. Σηκώθηκα σαν χμένος από τον ύπνο και άνοιξα. Ένας αναμαλλιασμένος άντρας μου είπε πως με ζητούσαν κάτω. Ήταν επείγον. Ντύθηκα και πλύθηκα όσο πιο γρήγορα μπορούσα. Έτρεξα κάτω κι είδα τον αρχηγό.
-"Έλα γρήγορα. Η αρχηγός των Επανανστατών απέδρασε." Αυτό δεν ήταν καλό. Τώρα έπρεπε να συμβεί αυτό; Έμεναν μόλις δύο μέρες μέχρι τη μεταφορά. Δεν είχα καιρό να ψάχνω και για αυτήν. Πήγαμε στη φυλακή κι επιθεώρησα το πεδίο. Είχαν αντινάξει τον τοίχο κι είχαν φύγει από 'κει. Οι σκοπιές δεν τους είχαν πάρει χαμπάρι. Όχι ότι είχε ξαναγίνει ποτέ τίποτα παρόμοιο. Ο εφυσηχασμός των Marines είχε λειτουργήσει υπέρ των Επαναστατών. Γύρισα στο δωμάτιό μου κι αποκοιμήθηκα. Ο ύπνος μου ήταν ανήσυχος, γεμάτος όνειρα στα οποία τα χρήματα έκαναν φτερά. Ξύπνησα το μεσημέρι με κακή διάθεση.

Πέρασα όλη τη μέρα μιλώντας στους φρουρούς που θα ήταν μαζί μου στην άμαξα. Δεν ήθελα εκπλήξεις στη διαδρομή κι αποφάσισα να ξεκαθαρίσω τα πράγματα τώρα. Τους περιέγραψα τον τρόπο με τον οποίο θα κινούμασταν, τους έκανα μάλιστα και μια επίδειξη. Έμειναν με το στόμα ανοιχτό. Επιφωνήματα θαυμασμού, ενωμένα με νευρικά βλέμματα αρκετά από τα οποία ήταν φοβισμένα. Μετά τους οδήγησα σ' ένα από τα τεράστια δωμάτια της τράπεζας. Όλοι όσοι συμμετέχαμε στην δεύτερη άμαξα θα περνούσαμε τη μέρα μας εκεί. Δεν έπρεπε για κανένα λόγο να βγούμε έξω. Ο φόβος να διαρεύδει κάποια πληροφορία ήταν μεγάλος. Δεν υπήρξρ όμως κανένα πρόβλημα. Πέραν από κάποιες διαμαρτυρίες οι οποίες σώπασαν όταν ο υπέυθυνος ασφαλείας ήρθε κι έμεινε μαζί μας. Κατά τα άλλα περάσαμε μια ήσυχη νύχτα κατά τη διάρκεια της οποίας φέραμε ποτά κι ήπιαμε λίγο κάνοντας μια μικρή γιορτή. Την επόμενη μέρα, το πρωί ήρθε ο καπετάνιος του πλοίου όπου κι ενημερώθηκε για το σχέδιο μας.

Στην αρχή είχε κάποιες αντιρρήσεις αλλά δεν ήταν αυτός που αποφάσιζε. Περάσαμε αρκετή ώρα προσπαθώντας να τον πείσουμε πως αυτό το σχέδιο ήταν το καλύτερο. Φοβόταν κι αυτός μήπως το σχέδιο αποτύχει ή μήπως διακινδυνεύσουν οι άντρες του άδικά. Θα είχε ν' αντιμετωπίσει την οργή των ανωτέρων του μετά και για τις δύο περιπτώσεις. Τον καταλάβαινα. Είχε κι αυτός μεγάλη ευθύνη. Η αναχώρηση ορίστικε για το μεσημέρι. Οι άμαξες είχαν ετοιμαστεί προσεκτικά. Η πρώτη μ' ένα κιβώτιο γεμάτο άχρηστα χρεόγραφα, μεμεγάλη συνοδεία και πολλές φανφάρες θα έφευγε πρώτη. Μισή ώρα αργότερα μια άλλη άμαξα με μόνο δέκα έφιππους άντρες συνοδεία και το κιβώτιο με τα χρήματα θα πήγαινε από μια άλλη διαδρομή στο λιμάνι. Οι Ναυτικοί θα έπρεπε να παρατάξουν το άγημα για την ψεύτικη άμαξα και να στείλουν μια ειδική ομάδα για να κάνει την αληθινή παραλαβή. Καλώς εχόντων των πραγμάτων το σχέδιο θα δούλευε.

Η πρώτη άμαξα έφυγε στην ώρα της. Το παιχνίδι είχε ξεκινήσει. Τα πιόνια κινούνταν στη σκακιέρα. Τώρα ήταν σειρά των αντιπάλων μας να κάνουν την κίνησή τους. Μόνο που εμείς δεν ξέραμε ποιά θα ήταν αυτή. Όπως ήταν προγραμματισμένο, μισή ώρα αργότερα έφυγε κι η δεύτερη άμαξα. Στην οποία ήμουν μέσα εγώ κι είχα φροντίσει να κάνω το σεντούκι αόρατο. Δώθηκε το σύνθημα και φύγαμε. Η αντίστροφη μέτρηση είχε αρχίσει. Η ώρα περνούσε κι εμείς προχωρούσαμε ήσυχοι. Κανείς δεν μας είχε δει. Ποιός άραγε θα υποπτευόταν μια ταχυδρομική άμαξα; Ήμασταν σχεδόν στο λιμάνι, όταν η αμαξά μας σταμάτησε απότομα. Οι πόρτες άνοιξαν βίαια και μια ομάδα επαναστάτες μας σημάδευαν με τα όπλα. Οι άντρες ετοιμάστηκαν ν' αντιδράσουν αλλά με έναν ψίθυρο τους σταμάτησα. Δεν χρειαζόταν περιττές αιματοχυσίες.

Οι επαναστάτες έβγαλαν τους πάντες από την άμαξα. Ο μόνος που είχε μείνει ήμουν εγώ πουείχα γίνει αόρατος και κρατούσα το σεντούκι. Όσο κι αν ερεύνησαν δεν είδαν τίποτα. Βέβαια κάποια στιγμή θα ερευνούσαν πιο εξονυχιστικά την άμαξα και τότε θα μ' έβρισκαν. Όπερ κι εγένετω. Αμέσως μόλις ακούμπησαν το σεντούκι ήξερα πως θα γίνει μάχη. Άφησα το σεντούκι το οποίο έμφανίστηκε μπροστά στα μάτια τους. Ξαφνιάστηκαν και κοιτούσαν έκπληκτοι. Αυτό μου έδωσε χρόνο να φύγω από την άμαξα και να βρεθώ από πίσω τους. Είχαν ήδη πάρει το σεντούκι και το έσερναν προς το μέρος τους. Ξαφνικά ο ένας έπεσε δολοφονημένος από το σπαθί μου. Έγινα αόρατος κι έσφαξα τον διπλανό του. Το μαχαίρι μου έφτασε πετώντας στο λαιμό ενός άλλου. Οι επαναστάτες είχαν πάθει σύγχηση. Βρήκα ευκαιρία κι επιτέθηκα σε αυτούς που φυλούσαν τους άντρες μου. Επιτέθηκα στον πρώτο κι ελευθέρωσα έναν. Όλοι στράφηκαν στο μέρος μας. Η μάχη είχε αρχίσει.

Στα γρήγορα ελευθέρωσα και τους υπόλοιπους αιχμαλώτους. Όχι ότι ήταν και πολύ δύσκολο. Οι επαναστάτες τους άφησαν να φύγουν σχεδόν αμέσως για να μου επιτεθούν. Οχυρώθηκα πίσω από ένα κιβώτιο. Όσοι από τους άντρες μου πρόλαβαν οχυρώθηκαν κι αυτοί, οι υπόλοιποι σφαγιάστηκαν. Έγινα αόρατος κι όρμησα στη μάχη. η ομάδα των επαναστατών ήταν μικρή κι η αντίσταση που πρόβαλε ήταν της ίδιας κλίμακας. Τελειώσαμε τη μάχη σε πολύ λίγο χρόνο. Ξαναμπήκαμε στην άμαξα και συνεχίσαμε την πορεία μας. Αλλά μόλις λίγα μέτρα αργότερα μια νέα μάχη μας περίμενε. Οι προηγούμενοι είχαν προλάβει και στείλει αγγελιοφόρο οποτε μια άλλη ομάδα κατέφτασε. Αρχηγός της ήταν μια γνώριμη φιγούρα. H Kobayashi.

Είχε αποδράσει κι είχε έρθει να πάρει την εκδίκησή της. Είχε καταλάβει το σχέδιο κι είχε ετοιμάσει μια αντεπίθεση. Οχυρωθήκαμε στην άμαξα και πυροβολούσαμε. Η μάχη άναψε. Φωνές από μακρυά μας ειδοποίησαν πως έρχονταν ενισχύσεις. Αλλά για ποιόν; Δικές μας ή των άλλων; Δυστυχώς ήταν επαναστάτες. Ήμασταν στριμωγμένοι, υπερφαλαγγισμένοι και καταδικασμένοι. Τρείς είχαμε απομείνει κι ήδη σκεφτόμασταν πως ήμασταν νεκροί. Αλλά για καλή μας τύχη εμφανίστηκαν οι δικές μας ενισχύσεις. Οι υπόλοιποι φρουροί με το άγημα των Ναυτικών είχαν προστρέξει για βοήθεια. Η μάχη άλλαξε υπέρ μας. Ορμήσαμε πάνω στους επαναστάτες. Ξεχώρισα την Kobayashi και της επιτέθηκα κατευθείαν. Ήταν δικιά μου. Κι αυτή τη φορά δε θα ξέφευγε.

Η μάχη διήρκησε πολύ λίγο. Οι ενισχύσεις μας ήταν περισσότερες, πιο καλά εκπαιδευμένες και πολύ καλύτερα εξοπλισμένοι. Οι επαναστάτες έπεφταν νεκροί ο ένας μετά τον άλλο. Σε πολύ λίγη ώρα το τοπίο είχε ξεκαθαρίσει. Μόνο πτώματα είχαν απομείνει και τραυματισμένοι άντρες. Μόνο ένα ζευγάρι μάχονταν ακόμα. Εγώ κι η Kobayashi. Αλλά η μάχη είχε ουσιαστικά κριθεί. Εντός ολίγου την ακινητοποίησα και την έδεσα. Την παρέδωσα στο πλοίο των Marines για να την οδηγήσουν κατευθείαν στη φυλακή. Εισέπραξα μια παχυλή αμοιβή για το κεφάλι της. Επέστρεψα στην τράπεζα κι ανέφερα την παράδωση της χρηματαποστολής. Πήρα τα χαρτιά ολοκλήρωσης κι επέστρεψα στα γραφεία μας. Μία εξίσου παχυλή αμοιβή με περίμενε και γι' αυτό. Μετά ήρθε η ώρα για ξεκούραση. Πέρασα τρεις μέρες ξεκούρασης κι αναπλήρωσης δυνάμεων. Αφού γέμισα τις μπαταρίες μου πήρα μια καινούργια αποστολή κι έφυγα γι' άλλες θάλασσες.

Όνομα: Hajime Saito
Haki Points: -
Player of the Week Points: 7
Beli: 20.000
Bounty/Fame Points: -