[Τέλος]Η πτώση ενός βασιλείου;

Έτσι υπό τις διαταγές του Lieutenant Mort,οι Marines,άρχιζαν να νοίγουν τον δρόμο για τον Argon και τον Arashi,οι οποίοι ήδη έτρεχαν ανάμεσα στο πλήθος.Σώματα έπεφταν δίπλα τους αλλά δεν σταματούσαν για τίποτα.Ένας επαναστάτης προσπάθησε να τους επιτεθεί,όμως ένας Marine έπεσε απάνω του με τον ώμο και τον έβγαλε από την πορεία του.Άλλοιι δύο επαναστάτες δοκίμασαν να τους σταματήσουν.Ήρθαν και οι δύο ταυτόχρονα και δοκίμασαν οριζόντιο χτύπημα,στο ύψος του στήθους στον Argon.Εκείνος έγειρε το σώμα του προς τα πίσω,αρκετά ώστε τα δύο ξίφη να περάσουν από πάνω του,λίγα εκατοστά μακρυά από το πρόσωπο του.Μόλις οι επαναστάτες βρέθηκαν με τις πλάτες τους σε αυτόν,ο Argon σηκώθηκε και γύρησε τραβώντας παράλληλα το ξίφος του,κόβοντάς τους και τους δύο.Λίγο τρέξιμο ακόμα και βγήκε από την μάχη.Μπροστά του πλέον βρίσκονταν μια δεκαριά άντρες με τουφέκια,που ήταν και ο αρχικός του στόχος.
Μόλις ένας από αυτούς συνηδητοποίησε ότι ο Argon άρχιζε να τους πλησιάζει διάταξε ώστε όλοι να τον πυροβολήσουν.
-Φίλε παίρνω το προβάδισμα... είπε τότε στον Arashi ...Shadow Step.
Οι άντρες πυροβόλησαν ταυτόχρονα."Πολύ αργό" σκέφτηκε ο Argon.Έβλεπε τις σφαίρες να τον πλησιάζουν,όμως όχι αρκετά γρήγορα.Μόλις έφταναν στο σημείο όπου εκείνος ήταν,είχε προλάβει και είχε κινηθεί.Οι επαναστάτες ετοιμάστηκαν για δεύτερη βολή.Δεν πρόλαβαν.Ο Argon έφτασε τον πρώτο επαναστάτη και με ένα τράβηγμα του ξίφους του τον έκοψε διαγώνια,από την κοιλιά μέχρι τον αριστερό ώμο.Οι δύο πλαϊνοί-του πρώτου επαναστάτη-,μόλις συνηδητοποίησαν ότι ο Argon βρισκόταν δίπλα του,γύρισαν να τον πυροβολήσουν.
-Shadow Step. Ο Argon έφυγε από την μέση με αποτέλεσμα οι δύο επαναστάτες να πυροβοληθούν μεταξύ τους.Εμφανίστηκε πίσω από έναν άλλο και τον έκοψε στην πλάτη προτού καν προλάβει να αντιδράσει.
Ένας άλλος γύρισε να του ρίξει,όμως με ένα ακόμα Shadow Step ο Argon έφυγε εγκαίρως από την μέση.Δυστυχώς ο επαναστάτης δεν γλύτωσε και ο ίδιος καθώς εκείνη την στιγμή ο Arashi μόλις είχε φτάσει και είχε ήδη ορμήσει πάνω του την ώρα που δεν έβλεπε.Ένας άλλος επαναστάτης μέσα στον πανικό του,ενώ προσπαθούσε να εντοπίσει τον Argon μεταξύ των κινήσεων του,αποφάσισε να τραβήξει το ξίφος του.Ο Argon εμφανίστηκε μπροστά του και του κάρφωσε το χέρι,με το οποίο ήταν έτοιμος να τραβήξει το ξίφος του.Ο επαναστάτης σταμάτησε στιγμιαία από το πόνο.Ο Argon τράβηξε το ξίφος του,μέσα από το χέρι του επαναστάτη και το γύρισε γρήγορα ώστε να του καταφέρει ένα οριζόντιο χτύπημα στο στήθος.

Τώρα ο έβδομος επαναστάτης ήταν έτοιμος να πυροβολήσει τον Argon,όμως ο Arashi του όρμηξε από το πλάι,πηγαίνοντας απευθείας για τον λαιμό του,τελιώνοντας την ζωή του.Μέναν τρεις ακόμα ή έτσι νόμιζε ο Argon.Μόλις σήκωσε το κεφάλι του είδε τους τρεις τελευταίους να έχουν πετάξει κάτω τα όπλα τους και να τρέχουν για την ζωή του,φωνάζοντας "Τέρας!".
-Έι δεν είναι σωστό να μιλάτε έτσι για τον Arashi. παραπονέθηκε ο Argon,με τον Arashi να έχει κάποιες αμφιβολλίες αν όντως αυτό προοριζόταν για τον ίδιο και όχι το αφεντικό του.
-Δεν έχει ενδιαφέρον πια.Arashi πήγαινε να παίξεις. του είπε και εκείνος άρχισε να τρέχει πίσω από τους τρεις άντρες.Περιττό να υποθεί ότι κανένας δεν βρέθηκε ζωντανός μετά.
Καθώς ο Arashi κυνηγούσε,ο Argon έπεσε στα γόνατα του και άρχισε να λαχανιάζει.Το ήξερε ότι είχε χρησιμοποιήσει όλη του την ενέργεια με αυτά τα τέσσερα-πέντε Shadow Step που έκανε και πλέον ένιωθε ιδιαίτερα αδύναμος.Πάντως άξιζε,αφού νίκησε!
Μετά από μερικά λεπτά ο μεγάλος αριθμός Marines δεν δυσκολεύτηκε να κατατροπώσει τους εναπομείναντες επαναστάτες,ειδικά χωρίς την υποστήριξη των σκοπευτών τους.Τώρα όσοι είχαν επιζήσει την μάχη είτε το είχαν σκάσει,είτε θα οδηγούντουσαν στην φυλακή εντός ολίγου.
Ο Lieutenant Mort πλησίασε τον Argon.
-Έκανα λάθος που σε αμφισβήτησα.
-Προφανώς! ο Mort πιάστηκε εξ' απροόπτου με την ξεκάθαρη απάντηση του Argon,αλλά συνέχισε.
-Εσύ και εγώ θα πάμε πίσω στην βάση,όσο ο Captain Harlow καθαρίζει τον χαμό.Έχω κάποιες αναφορές,όπως φαίνεται να κάνω και εσύ ως κυνηγός υποθέτω θες το μερίδιο σου για την μάχη.
-Καλό θα ήταν.
Ο Mort έγνευσε θετικά και προχώρησε μπροστά.Ο Argon τον ακολούθησε με τον Arashi,να έχει ήδη επιστρέψει στο πλάι του.

Έτσι λοιπόν ήχησε γενικός συναγερμός στην βάση των Marines,των οποίων οι δυνάμεις άρχισαν να διαμοιράζονται στα πόστα τους.Το den den mushi της βάσης ήχησε και εκείνο.Ήταν ο βασιλιάς που ζητούσε να μάθει πιο ήταν το πρόβλημα,μιας και ο γενικός συναγερμός μπορεί να ακουστεί μέχρι το παλάτι.Ο Lieutenant Mort απάντησε,όσο ο Captain Harlow έβαζε τους άντρες του στις θέσεις τους,και ενημέρωσε τον βασιλιά ότι θα μάθαινε σύντομα και πως έπρεπε απλά να παραμείνει ψύχραιμος.Κανείς δεν θα ήθελε να ταραχτεί ο βασιλιάς από πριν και να δοκιμάσει να ξεφύγει ο Saxon,προτού προλάβουν οι Marines να τον συλλάβουν.
Το πρόβλημα όμως ήταν το αν τελικά θα κατάφερναν να πείσουν τον βασιλιά ή όχι.Ίσως ο Mort και ο Harlow να είχαν πειστεί,όμως υπήρχε ακόμα η περίπτωση να κάναν λάθος ή και η περίπτωση να μην είναι αρκετά πειστικοί ώστε ο βασιλιάς να δεχθεί ότι ο πιο πιστός του σύμβουλος ήταν προδότης.Και στις δύο περιπτώσεις θα υπήρχαν άσχημες συνέπειες γιατί θα είχαν χτυπήσει γενικό συναγερμό χωρίς λόγο και θα είχαν εισβάλλει με στρατό στο παλάτι.Διακυβέβινταν πολλά και για εκείνους και για το ίδιο το βασίλειο με αυτή τους την κίνηση.Και αν ο Saxon ήταν όντως με την επανάσταση;Είχαν λάβει αρκετά μέτρα για να τον σταματήσουν;Επαναστάτης ή όχι ήταν ένα από τα ισχυρότερα πρόσωπα στο νησί,σίγουρα είχε φίλους και διασυνδέσεις.Μήπως το να φανερώσουν το πραγματικό πρόσωπο του Saxon θα επέφερε έναν εμφύλιο στο νησί.
Ήταν πολλά πράγματα που η κεντρική διοίκηση ίσως έπρεπε να είχε σκεφτεί καλύτερα,όμως τώρα ο συναγερμός είχε ήδη ενεργοποιηθεί και δεν μπορούσαν να πουν ότι έκαναν λάθος.Ότι ήταν να κάνουν θα το έκαναν τώρα.
Όλοι είχαν αρχίσει να μαζεύονται στην είσοδο όπως τους είχε ζητηθεί από τον Captain Harlow.Ο Argon,με τον Arashi,ήταν από τους τελευταίους που έφτασαν.
-Που ήσουν αδερφέ; τον ρώτησε ο Vlad.
-Πήγα στον Lieutenant να του δώσει να φυλάξει κάπου τα λεφτά μου.Εννοώ,εντάξει,μου αρέσει να επιδικνύω τον πλούτο μου,αλλά δεν είναι η ώρα τώρα.
Η κατάσταση ήταν ιδιαίτερα σοβαρή τώρα και πολύ σημαντική για το ήθος του Vlad-να έχει δίκιο και να σταματήσει μια πιθανή επανάσταση-,όμως χαιρόταν που είχε μαζί τον μικρό του αδερφό να ρίχνει λίγο το βαρύ κλίμα.
Τελικά μαζεύτηκαν όλοι.Ο Harlow,ο Mort,ο Vlad,ο Argon και ο Arashi,ο Ozaki,ο Toshiro,ο Drake και μια ομάδα δέκα επίλεκτων Marines όλοι έτοιμοι να πάνε προς το παλάτι και να συλλάβουν τον Saxon,υπό την κατηγορία της προδοσίας του βασιλείου στην Επανάσταση.
Εκτός από τον Argon και τον Arashi ίσως.Ο πρώτος ήθελε απλά να δει αυτόν τον βασιλιά του οποίου και τις δύο πλευρές είχε ακούσει-και ίσως να παίξει ξύλο,άμα λάχει-,ενώ ο δεύτερος...πήγαινε για την παρέα.

Η αγωνία άρχισε να φαίνεται ξεκάθαρα πλέον στα πρόσωπα του Mort και του Harlow,καθώς στέκονταν μπροστά από την πόρτα που οδηγούσε στην αίθουσα του θρόνου.Πήραν μια βαθιά ανάσα και την άνοιξαν,με όλη την ομάδα να τους ακολουθεί στο δωμάτιο.Εκεί βρισκόταν ήδη ο βασιλιάς Arasmos,ο οποίος καθόταν στον θρόνο του,και δίπλα του σε ένα μικρότερο θρόνο,κάποια επίπεδα πιο κάτω καθόταν ο γιος του,ο πρίγκιπας Erasmos.Μπροστά τους στεκόταν ο Saxon,ο οποίος έδειχνε να τους μιλάει μέχρι που τον διέκοψε η ξαφνική είσοδος των Marines.Ίσως βέβαια όχι τόσο ξαφνική όσο η έκπληξη που θα του ερχόταν όταν άκουγε τι είχαν να πουν.
Οι δύο διοικητές των Marines,μαζί με την υπόλοιπη ομάδα,πήγαν και στάθηκαν προσοχή απέναντι από τον βασιλιά.Ο Argon έμεινε,με τον Arashi,στο πίσω μέρος της ομάδας,έτοιμος να παρακολουθήσει το θέαμα.
-Λοιπόν Captain,μπορείς τώρα να μου εξηγήσεις τον λόγο του συναγερμού και το γιατί χρειάστηκε να φέρεις ολόκληρη μονάδα μαζί σου εντός του παλατιού; ρώτησε ο βασιλιάς.
-Και δεν είναι μόνο αυτό άρχοντα μου.Αν κοιτάξετε έξω από το παράθυρο θα δείτε ότι οι Marines έχουν περικυκλώσει ολόκληρο το παλάτι. είπε ο Saxon και κοίταξε βλοσυρά την ομάδα.
-Λοιπόν;...
-Λυπάμαι για την αναταραχή βασιλιά μου,όμως αν η κατάσταση είναι τόσο σοβαρή όσο νομίζουμε τα μέτρα που λάβαμε είναι απολύτως αναγκαία. ανταποκρίθηκε ο Harlow.
-"Νομίζετε";Δηλαδή δεν είστε καν σίγουροι ότι υπάρχει κάποια πραγματική απειλή και όμως προκαλέσατε όλη αυτή την φασαρία; βρήκε την ευκαιρία να "χτυπήσει" ο Saxon.
-Lord Saxon παρακαλώ σταματήστε για λίγο... είπε ο βασιλιάς και έπειτά γύρισε προς τον Harlow ...Ας αρχίσουμε καταρχάς με το πιο είναι ακριβώς το πρόβλημα και αφήνουμε τις αποδείξεις για μετά. Δεν ακουγόταν καθόλου ευχαριστημένος.

Ο πρίγκιπας δεν ανταποκρίθηκε και ο Saxon άρχισε να δείχνει αγχωμένος.Τον λόγο πήρε ο βασιλιάς.
-Ο λόρδος Saxon δρα υπό τις εντολές και τις επιθυμίες μου.Το ότι συμφωνήσαμε τον πρώτο λόγο να τον έχετε εσείς στο Backalley δεν σημαίνει ότι δεν μας πέφτει λόγος.Ποιος άλλος αν όχι ο βασιλιάς θα πρέπει να γνωρίζει και να λαμβάνει μέτρα για τα όσα συμβαίνουν;Ο Lord Saxon είχε κάθε λόγο να βρίσκεται εκεί την ώρα του συμβάν,άλλωστε ξεχνάτε διοικητά ότι αυτοί που δέχθηκαν επίθεση ήταν στρατιώτες μου και όχι δικιά σας περίπολος... είπε ο βασιλιάς και αυτή την φορά ο Harlow ήταν αυτός που δεν μπορούσε να ανταποκριθεί.
-Η δυσαρέστηση επίσης προς το πρόσωπο του φρουρού Vlad και των υπολοίπων της ομάδας του ήταν γιατί ο λόρδος θεώρησε ότι αυτοί ήταν που ξεκίνησαν την φασαρία και έπρεπε να δράσει αναλόγως.Ίσως να πρόκειται για παρεξήγηση και να μην άξιζαν να τιμωρηθούν,όμως αυτό δεν αποδικνύει καμία σχέση του λόρδου και της επανάστασης.
Του Argon του άρεσε ο βασιλιάς.Τόσο πολύ που ένα χαμόγελο χαράκτηκε στο πρόσωπο του.Ήταν δεν ήταν με την επανάσταση ο Saxon,ο βασιλιάς είχε καταφέρει να διαλύσει τα στοιχεία που του παρουσίασε ο Harlow.
-Παρόλα αυτά υπάρχει και κάτι που πρέπει να διευκρινιστεί.Τι είναι αυτά τα έγγραφα για τα οποία μιλάς καπετάνιε;
Ο Harlow πλησίασε τον βασιλιά και του παρέδωσε τα εν λόγο έγγραφα.Ο βασιλιάς πήρε μερικά λεπτά να τα κοιτάξει και μόλις διάβασε μόλις μερικές γραμμές γούρλωσε τα μάτια του.
-Τα έγγραφα αυτά βρέθηκαν στην κατοχή του φρουρού Fran,ο οποίος χθες το βράδυ βρέθηκε να λυποτακτεί και να είναι έτοιμος να τα παραδώσει σε επαναστάτες.Οι άντρες αυτοί συνελήφθηκαν,όμως ο Fran ξέφυγε.
-Λοιπόν Lord Saxon... είπε ο βασιλιάς γυρνώντας προς τον άντρα ...Εξήγησε μου πως αυτές οι απόρητες πληροφορίες,τις οποίες έχεις ανατεθεί να φιλάς,βρέθηκαν στα χέρια ενός απλού φρουρού;
Ω ναι!Ο βασιλιάς έτρεχε άνετα όλη τη συζήτηση.Ο Argon χαμογέλασε άλλη μια φορά,αφού πρώτα γύρισε το κεφάλι του στο πλάι-μην θέλοντας να τον δουν να αντιδρά έτσι-.

Ο Saxon είχε αρχίσει να χαίρεται που δεν χρειαζόταν να δώσει λόγο μέχρι τώρα,όμως αυτή η ερώτηση τον έκανε σαστισμένο.Προσπάθησε να ψελλίσει κάποιες λέξεις όμως δεν έβγαζε κάτι.Ο βασιλιάς το παρατήρησε αυτό.
-Περιμένω!
-Το λάθος ήταν δικό μου πατέρα,όχι του Lord Saxon! πετάχτηκε τότε και δήλωσε ο πρίγκιπας,κάτι που κανείς δεν το περίμενε.
-Τι εννοείς γιε μου;
Ο πρίγκιπας είχε απολογητικό ύφος.
-Τελευταία ένιωθα ότι με παραμελούσες και ότι δεν μου έδινες αρκετά σημαντικά καθήκοντα.Για αυτό και ζήτησα από τον Lord Saxon να μου παραχωρήσει την φύλαξη των μυστικών μας,τουλάχιστον για μερικές μέρες.
Ο Saxon ξεθάρεψε.
-Έτσι είναι άρχοντα μου,όμως ο πρίγκιπας μου είχε ζητήσει να μην σας το αναφέρω,για αυτό και δεν ήξερα τι ακριβώς να σας απαντήσω.
-Δεν το πιστεύω αυτό που ακούω!Γιε μου δεν έχεις τέτοια αρμοδιότητα και εσύ λόρδε ξέρεις ότι πρέπει πρώτα να τα συζητάς μαζί μου αυτά τα θέματα.
-Απολογούμε πατέρα.
-Και εγώ βασιλιά μου.Έπραξα λάθος,όμως και πάλι δεν θα σας πρόδιδα ποτέ.Το ξέρετε αυτό.
Ο βασιλιάς έδειχνε σκεπτικός.
-Αν έχουν έτσι τα πράγματα...πως κατάφερε ο Fran να πάρει αυτά τα έγγραφα στην κατοχή του; ρώτησε τον γιο του.
-Είχε τύχει να γνωρίσω τον στρατιώτη Fran και να τον συμπαθήσω,για αυτό και πολλές φορές τον καλούσα για να με βοηθάει και να μου κάνει τα προσωπικά μου θελήματα.Σε αυτό το διάστημα,είχε είσοδο στο δωμάτιο μου.Κάποια στιγμή πρέπει να έψαξε και να τα πήρε.Μάλιστα εφόσον υπάρχουν άντρες από την ίδια μονάδα του Fran μπορούν να επιβεβαιώσουν ότι τον είχα ζητήσει προσωπικώς αρκετές φορές.

Ο Vlad εξεπλάγει,πιο πολύ με τον εαυτό του που το είχε ξεχάσει αυτό.Πράγματι αυτό που έλεγε ο πρίγκιπας ήταν αλήθεια.Ξαφνικά άρχισε να αμφιβάλλει,μήπως ο Saxon δεν ήταν πραγματικά προδότης;Όμως έβγαλε αυτές τις σκέψεις από το μυαλό του.Δεν μπορούσε να κάνει πίσω πλέον.
-Ναι είναι αλήθεια. αρκέστηκε να απαντήσει ο ίδιος,αναμένοντας την συνέχεια.
Ο βασιλιάς για λίγο δεν μίλησε.Τελικά γύρισε πάλι προς τον γιο του.
-Μα νόμιζα ότι βαριώσουν να ασχοληθείς με τις υποχρεώσεις του παλατιού,όπως μου είχες πει.
-Είναι αλήθεια,όμως το ξανασκεύτηκα πατέρα.Κάποια στιγμή θα γίνω και εγώ βασιλιάς και για αυτό πρέπει,έστω και αργά αργά να μαθαίνω κάποια πράγματα.
Ο βασιλιάς χαμογέλασε.
-Χαίρομαι που το ακούω αυτό,ακόμα και σε μια τόσο άσχημη στιγμή... είπε και γύρισε προς την υπόλοιπη ομάδα ...Ίσως πράγματι να είχαμε προδοσία από την πλευρά του στρατιώτη Fran και να ήταν λάθος του Lord Saxon και του γιου μου η κλοπή των εγγράφων,όμως και πάλι τα "στοιχεία" σας καπετάνιε δεν φτάνουν για να κατηγορήσετε τον ίδιο τον Lord Saxon για προδοσία. ήταν η τελική του κρίση.
Οι Marines και τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας κοιτάχτηκαν μεταξύ τους.Έτσι τελείωνε;Δεν μπορούσαν να σταματήσουν τώρα...αν παραδεχόντουσαν ότι είχαν άδικο,αυτοί θα ήταν που θα τιμωρούνταν από τον βασιλιά.
-Τάιμ-άουτ! φώναξε ο Argon και όλοι γύρισαν να τον κοιτάξουν.
Εκείνος περπάτησε και παραμέρισε την υπόλοιπη ομάδα.Ο Harlow πήγε να τον σταματήσει,όμως ο Vlad έβαλε το χέρι του στον ώμου του και του έκανε νόημα να τον αφήσει.Ο Argon στάθηκε απέναντι στο βασιλιά.
-Και ποιος ακριβώς είσαι εσύ; τον ρώτησε ο βασιλιάς.
-Τι σημασία έχει αυτό;Εμείς είμαστε εδώ για να βρούμε ποιος είναι πραγματικά ο Lord Saxon.Εγώ είμαι απλά κάποιος που προσπαθεί να βοηθήσει.
-Βασιλιά μου αυτό είναι γελοίο!Ήδη αποδείχθηκε η πίστη μου σε σας.Τι παραπάνω...
Ο βασιλιάς σήκωσε το χέρι του κάνοντας του νόημα να σωμάσει και εκείνος,μην έχονας επιλογή,έπραξε όπως του ζητήθηκε.
-Έχεις δηλαδή κάτι καινούργιο να μας φανερώσεις;
Ο Argon έγνευσε θετικά.

-Πολύ καλά.Όμως αυτή θέλω να είναι η τελευταία παρέμβαση.Αν δεν αποδείξεις κάτι δεν θα ακούσω τίποτα παραπάνω για τον Lord Saxon.
-Ναι εντάξει...πόσοι άλλοι να χρειαστούν; απάντησε ο Argon και σήκωσε τους ώμους του.Ο βασιλιά έγνευσε θετικά και άφησε τον Argon να μιλήσει.
-Καταρχάς θέλω να σας ρωτήσω κάτι βασιλιά μου.Έχετε ιδέα που βρίσκεται ο άντρας που επιτέθηκε στην φρουρά και προκάλεσε την όλη φασαρία;
-Στη φυλακή φυσικά.Η δίκη του θα γίνει σε μερικές μέρες και μέχρι τότε δεν μπορεί να φύγει.
-Σωστά...αλλά όχι στην δικιά σας φυλακή... ,ο βασιλιάς έδειχνε παραξενεμένος, ...Αυτή την στιγμή βρίσκεται στα κρατητήρια της βάσης των Marines.Χθες το βράδυ ήτανε με τον Fran όταν προσπάθησαν να παραδώσουν τα έγγραφα στην επανάσταση και τον πολεμήσαμε.Πολλοί εδώ μέσα μπορούν να το επιβεβαιώσουν αυτό.Φαντάζομαι ότι οι κρατούμενοι σας δεν έχουν ελεύθερη άδεια κυκλοφορίας.
Ο Saxon είχε αρχίσει να τραβιέται στο πλάι και να βγαίνει από το παρασκήνιο.Ο βασιλιάς κοιτάχτηκε με τον γιο του,ο οποίος έδειξε την άγνοια του ανασηκώνοντας τους ώμους του.
-Είναι αλήθεια αυτό άρχοντα μου. συμπλήρωσε ο Vlad και τα άλλα άτομα της ομάδας έγνευσαν θετικά.
-Ω μα μην φεύγεται λόρδε... είπε ο Argon φιλικά στον Saxon,τον οποίο έβλεπε να παίρνει μια απόσταση από τους υπολοίπους ...Δεν είπα ακόμα το καλύτερο.Εγώ ήμουν αυτός που πρώτος πήρε τα έγγραφα από τους επαναστάτες και η ματιά μου έπεσε σε κάποια από αυτά.Απευθύνονταν στην επανάσταση και ήταν υπογεγραμένα από εσάς λόρδε.Αν θυμάμαι καλά τους γράφαται για τις πληροφορίες που τους στέλνατε και πως να τις χρησιμοποιήσουν προς όφελος τους.
Ο βασιλιάς μόλις το άκουσε αυτό πετάχτηκε όρθιος και γύρισε προς τον Saxon,περιμένοντας να ακούσει κάποια ετυολόγηση.
-Εγώ...ά-άρχοντα μου...δεν μπορεί να τα πιστεύετε αυτά; ψέλλισε εκείνος ενώ έκανε περισσότερα βήματα.
-Αν λέμε ψέματα γιατί δείχνεις τόσο ταραγμένος;Αλλά ίσως δεν έχει αξία η ερώτηση,μιας και δεν λέμε.Δεν είμαι ο μόνος που το είδε,έτσι δεν είναι αδερφέ;
Ο Vlad πιάστηκε εξ' απροόπτου.Δεν είχε δει τα έγγραφα και πιο πριν ο αδερφός του του είχε πει ότι ούτε εκείνος τα είχε δει.Τότε είδε τον Argon να του κλείνει το μάτι,προτού γυρίσει να κοιτάξει ξανά τον βασιλιά.
-Ναι αρχοντά μου και εγώ το είδα! ανταποκρίθηκε πιάνοντας τελικά το νόημα.
-Όπως και εγώ άρχοντα μου. είπε ο Ozaki με την σειρά του.
Ο βασιλιάς ήταν πλέον έξαλλος.Έκανε νόημα στους φρουρούς του να πλησιάσουν,ενώ παράλληλα ο Harlow με τους υπόλοιπους Marines έδειχναν έτοιμοι να επέμβουν.
-Θα ρωτήσω για τελευταία φορά Saxon...είναι αλήθεια όλα αυτά;
Ο Saxon είχε φτάσει με την πλάτη στο τοίχο και τότε κατάλαβε ότι δεν πήγαινε άλλο.Αναστέναξε.
-Δεν ήθελα να φτάσω μέχρι εδώ.Ήταν χρήσιμο για τον σκοπό μας να δουλεύω στην αυλή σου,όμως αυτές οι μέρες τελείωσαν Aramos. είπε με σοβαρό τόνο ο Saxon.

-Γρήγορα από πίσω του! φώναξε ο Harlow σε κάποιους Marines που δεν είχαν εμπλακεί ακόμα με κάποιον από τους άντρες του Saxon.
Ο Mort ήταν ο πρώτος που έφυγε να κυνηγήσει τον Saxon με τρεις ακόμα Marines και μερικούς φρουρούς.Ο Ozaki,o Toshiro και o Drake έτρεξαν να βοηθήσουν τον βασιλιά τους,με το να αποθύσουν τους φρουρούς που του είχαν επιτεθεί,ενώ ο Harlow έμεινε πίσω με τους υπόλοιπους Marines οι οποίοι πολεμούσαν ακόμα κάποιους φρουρούς-προδότες.Ο Vlad έπρεπε εκείνη την στιγμή να πάρει μια απόφαση,που να βοηθήσει.Είχε εμπιστοσύνη στον Ozaki και στους άλλους και ήξερε ότι θα προστατέψουν τον βασιλιά,ενώ δεν είχε αμφιβολλία ότι οι καλύτερα οργανωμένοι και έμπειροι Marines δεν θα είχαν πρόβλημα να νικήσουν μερικούς φρουρούς.Έρπεπε λοιπόν να πάει πίσω από τον Saxon.Αν τον έπιαναν όσο ακόμα προλάβαιναν θα ήταν ένα μεγάλο πλήγμα για τους επαναστάτες.
-Έλα Argon!Πάμε για τον Saxon. είπε όμως ο αδερφός του δεν τον ακολούθησε.
-Προχώρα εσύ και θα σε προλάβω. του ανταποκρίθηκε.
Ο Vlad έγνευσε θετικά και έφυγε.Ήξερε ότι ο αδερφός του ήταν πολύ πιο γρήγορος από τον ίδιο και θα τον έφτανε σύντομα.Όμως αν και δεν το ήξερε,δεν ίσχυε τώρα αυτό.Μόλις έφυγε από το δωμάτιο,ο Argon ακούμπησε την πλάτη του στον τοίχο και άρχισε να πέρνει βαθιές ανάσες.Ένιωθε πολύ κουρασμένος.Πριν από κάνα μισάωρο το πολύ είχε αναγκαστεί να ξαναπολεμήσει και να χρησιμοποιήσει όλη του την ενέργεια.Μισή ώρα δεν ήταν αρκετή για να είναι σε πλήρη δύναμη ξανά και αυτό το τελευταίο Shadow Step που έκανε για να σώσει τον βασιλιά,ένιωθε να του κόβει την ανάσα.
-Υποθέτω ότι δεν θα είχε πλάκα άμα όλα ήταν εύκολα. είπε στον Arashi,ενώ ακόμα έπαιρνε ανάσες.
Τώρα όμως έπρεπε να κινηθεί και να προλάβει τον αδερφό του.Καθώς ήταν έτοιμος να ξεκινήσει το μάτι του έπεσε έξω από το παράθυρο και είδε ένα ψηλό δέντρο,λίγα μέτρα πιο πέρα.
-Σκέφτεσαι ότι σκέφτομαι; ρώτησε τον φίλο του.
Η αλήθεια είναι ότι ήξερε.Είχε ζήσει αρετό καιρό μαζί του για να τον ξέρει καλύτερα από όλους.
Ο Argon άνοιξε το παράθυρο και στάθηκε πάνω στο περβάζι.Πήρε μια ακόμα βαθιά ανάσα και πήδηξε.Καλά νέα...έπεσε στο δέντρο.Κακά νέα...δεν πρόλαβε να πιαστεί και άρχισε να πέφτει.Λίγο πριν το κεφάλι του γίνει ένα με το έδαφος,πρόλαβε και τύλιξε τα πόδια του γύρω από ένα κλαδί.Τότε τέντωσε τα χέρια του και αφού άνοιξε τα πόδια του,προσγυώθηκε στο έδαφος.Καθώς ο Arashi πηδούσε εύκολα από το ένα κλαδί στο άλλο μέχρι που έφτασε δίπλα του,εκείνος σηκωνόταν.

-Ναι,αυτό που άκουσες!Κωδικός 1!Στο παλάτι τώρα! φώναξε ο Saxon σε αυτόν που βρισκόταν στην άλλη πλευρά της γραμμής.Μόλις τελείωσε έκλεισε το προσωπικό του den den mushi,λίγο πριν αυτός και μερικοί από τους φρουρούς που έμειναν μαζί του βγουν έξω στην μπροστά αυλή.
Από εκεί σκόπευαν να τρέξουν όσο πιο γρήγορα μπορούσαν μέσα στον κόσμο και να ξεφύγουν από τα μάτια των φρουρών που περιέβαλλαν τον χώρο.Έπειτα έξω από την πόλη και ολοταχώς προς το χωριό.Όμως το σχέδιο αυτό δεν θα δούλευε ακριβώς έτσι.Μόλις βγήκαν έξω σταμάτησαν απότομα καθώς αντίκρησαν μπροστά τους τον Argon,τον Arashi και μια ομάδα Marines να τους περιμένει.
-Σας το είπα ότι έρχονταν. είπε ο Argon,καθώς οι Marines σήκωσαν τα όπλα τους και σημάδεψαν τον Saxon και τους άλλους προδότες.
-Μικρέ συνεχίζεις να μου δυσκολεύεις την ζωή και ακόμα δεν ξέρω το όνομα σου.
-Τι σημασία έχουν τώρα τα ονόματα.Εγώ είμαι εδώ απλά για την πλάκα. ανταποκρίθηκε ο Argon,κάνοντας τον Saxon να ανασηκώσει το ένα του φρύδι.
-Τώρα θα ήταν φρόνιμο να σηκώσετε τα χέρια σας για να μην έχουμε κάνα ατύχημα.
Εκείνη την ώρα ο Vlad,ο Mort και οι Marines που τους ακολουθούσαν βγήκαν πίσω από τον Saxon και τους φρουεούς του.
-Argon;!Μα πότε...;
-Στο είπα ότι ήμουν γρήγορος.
-Παραδώσου Saxon,τελείωσε.Δεν μπορείς τώρα να ξεφύγεις.
-Δεν θα ήμουν τόσο σίγουρος διοικητά. είπε ο Saxon μοχθηρά.
Ξαφνικά φασαρία και πυροβολισμοί αρχίζουν να ακούγονται έξω από την περιφέρεια του παλατιού.Αντιστασιακοί κάνουν την εμφάνιση τους από διπλανούς δρόμους και επιτήθονται στους Marines που στέκονταν γύρω γύρω φύλακες.Μια ομάδα από αυτούς μπήκε μέσα στην μπροστινή αυλή και έτρεξε να βοηθήσει τον Saxon.Οι Marines,που ήταν με τον Argon,βρέθηκαν με την πλάτη τους σε αυτούς και έτσι δύο από αυτούς χτυπήθηκαν προτού καν προλάβουν να γυρίσουν να τους πολεμήσουν.

Μέσα στον πανικό ο Saxon βρήκε χρόνο και έφυγε από τον χώρο του παλατιού,με την συνοδεία τριών επαναστατών.Όλοι γνώριζαν ότι δεν έπρεπε να αφήσουν αυτόν τον άντρα να βγει από την πόλη,αλλιώς τα πράγματα θα γίνονταν ακόμα χειρότερα.Ο Vlad έσκυσε ένα κομμάτι από την μπλούζα του και το έδεσε γύρω από το ματωμένο μπράτσο του.
-Vlad!... άκουσε τότε τον Mort να του φωνάζει ...Θα τους κρατήσω εγώ και οι άντρες μου τους επαναστάτες,μέχρι να έρθουν οι ενισχύσεις.Εσύ φρόντισε να πιάσεις τον Saxon.Πάρε και τον αδερφό σου μαζί. τον διέταξε.
Ο Vlad έγνευσε θετικά και κοίταξε τον αδερφό του,ο οποίος χαμογελούσε.
-Στοίχημα ότι τον πιάνω άνετα πρώτος. είπε ο Argon και άρχισε να τρέχει με τον Arashi από πίσω.
-Αν είναι να βάζεις στοίχημα τουλάχιστον παίζε δίκαια. του φώναξε ο Vlad και έτρεξε από πίσω του.
Ο Argon ήξερε ότι φτάναν στο αποκορύφωμα της υπόθεσης και ήξερε ότι δεν μπορούσε να αφήσει τον εαυτό του να καταρεύσει ακόμα.Μπορούσε να πιεστεί και άλλο,όμως δεν ήξερε τι συνέπειες θα είχε αυτό.Η αλήθεια είναι ότι αν άρχιζε να κάνει κάτι δεν σκεφτόταν πολύ μετά.Ήξερε ότι ούτε ο Vlad θα σταματούσε και αυτό του έδινε ακόμα μεγαλύτερο κίνητρο.
Καθώς έτρεχε ο Saxon συνάντησε άλλους δύο επαναστάτες.
-Καθυστερήστε τους! τους διέταξε,δείχνοντας προς τα δύο αδέρφια και τον λύκο.
Οι επαναστάτες τράβηξαν τα ξίφη τους και όρμισαν.Ο Argon σταμάτησε απότομα,έτοιμος να τραβήξει το ξίφος του,όμως ο Vlad αντί να σταματήσει αναίβασε ταχύτητα,πέρασε τον Argon και άνοιξε τα χέρια του πέφτοντας πάνω στους επαναστάτες.Εκείνοι έπεσαν κάτω από τον όγκο και την δύναμη του Vlad.
-Πιάστον!Είσαι πιο γρήγορος.Τους κρατάω εγώ.
Χωρίς δεύτερη σκέψη ο Argon και ο Arashi συνέχισαν την καταδιώξη,ενώ ο Vlad αναλάμβανε τους δύο άντρες που τώρα ξανασηκώνονταν.

Ο Argon έφτανε γρήγορα τον Saxon,που τρεις επαναστάτες αποφάσισαν να τον σταματήσουν εκεί.Γύρισαν και του επιτέθηκαν.Τον πρώτο τον δάγκωσε θανάσιμα ο Arashi.Οι άλλοι δύο έπαισαν μετά από λίγο κάτω από το ξίφος του Argon,όμως είχαν ήδη δώσει προβάδισμα στο αφεντικό τους.Καθώς ο Argon κοίταζε στο βάθος τον Saxon ο οποίος απομακρυνόταν,ξαφνικά έπεσε πάνω του ο Vlad και τον έριξε κάτω.Μια σφαίρα πέρασε πάνω από τα κεφάλια τους.Στα αριστερά τους ένας σκοπευτής ετοίμαζε μια δεύτερη βολή,πριν πεθάνει και αυτός από τον Arashi.
-Τώρα είμαστε πάτσι. είπε Vlad και σήκωσε τον αδερφό του να σηκωθεί.
Η αλήθεια όμως ήταν ότι ο Argon δεν το έβλεπε έτσι.Ο Vlad είχε βοηθήσει στο παρελθόν πολύ περισσότερες φορές τον Argon από ότι το ανάποδο,κάτι που ήθελε να το αλλάξει ο δεύτερος.Χρωστούσε στο Vlad μερικές σωτηρίες ακόμα προτού πατσίσουν.
Ο Saxon πλησίαζε πλέον την έξοδο της πόλης,με τα αδέρφια και τον λύκο ακόμα από πίσω του.
-Κλείστε τις πύλες. φώναξε ο Vlad σε δύο φρουρούς που στέκονταν εκεί.
Οι άντρες αν και σαστισμένοι από την όλη κατάσταση κινήθηκαν γρήγορα και θα είχαν κλείσει τις πύλες,όμως τότε τους επιτέθηκε μια ομάδα φρουρών του βασιλιά-προφανώς προδότες-.Αφού τους έβγαλαν από την μέση,άφησαν τον Saxon να περάσει και αφού είχε βγει από την πόλη άρχισαν να κλείνουν τις πύλες.Ακόμα και να έφταναν τώρα στην πύλη,τα αδέρφια,ήταν αργά.Ο Saxon έιχε πάρει μεγάλο προβάδισμα και αν και η κλειστή πύλη μπορούσε να ξανανοίξει κέρδιζε ακόμα περισσότερο χρόνο για εκείνον.

Όταν καταίβηκε ο Vlad είδε τον Argon και τον Arashi να στέκοντε δίπλα στην μισάνοιχτη πύλη,με τους δύο επαναστάτες δίπλα τους νεκρούς,ενώ τώρα πλησίαζαν ο Mort με μια μονάδα Marines.Είχε διαταγές να πάρει μαζί του τον Vlad και τον Argon,ενώ ο Harlow θα παρέμενε πίσω να περιμένει τις ενισχύσεις και έπειτα θα τους συναντούσε.Η αποστολή τους ήταν να κυνηγήσουν τον Saxon μέσα στο δάσος και να τον συλλάβουν.
-Σκοτώστε όλους τους υπόλοιπους. συμπλήρωσε ο Mort.
O Vlad είχε βρεθεί την προηγούμενη μέρα μαζί με τον αδερφό του μέσα στο δάσος,πέρα από τον κατταράκτη,όταν κυνηγούσαν τότε τον Fran,και είχε δει πως η δύναμη που είχαν μαζί τους οι επαναστάτες δεν ήταν για γέλια.Θυμόταν το πυροβολικό τους και τους σκοπευτές που δεν τους άφηναν να κουνηθούν από την θέση τους.Έδωσε αυτή του την γνώση στον διοικητή του,μαζί με τους φόβους του.
-Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί να μην μπούμε πολύ βαθιά.Θα πρέπει να τον πιάσουμε προτού φτάσει στην αμυντική γραμμή τους.
-Τότε ας μην αργούμε άλλο,ήδη έχουμε χάσει αρκετό χρόνο.
Η πύλη εκείνη την ώρα άνοιγε ολόκληρη και η ομάδα των Marines πετάχτηκε έξω από την πόλη και μέσα στο δάσος,συνεχίζοντας την καταδίωξη του Saxon.Μπροστά από όλη την ομάδα προχωρούσαν ο Argon και ο Arashi,οι οποίοι ήταν οι μόνοι που μπορούσαν να βρουν τα ίχνη και την μυρωδιά,του καταζητούμενου,μέσα στα δέντρα και τις πυκνές φυλωσιές.